Är beroende en sjukdom?

Beroende finns i många olika former. Vissa är beroende av tv-serier, andra av pizza, godis och socker, medan somliga helt enkelt är beroende av att träna! Det är inte alltid lätt att förstå vad beroende egentligen innebär. Vi vet däremot att det finns både positiva och negativa former av beroende. Det är framför allt de negativa formerna som behöver hanteras, och här är beroendebehandling en av de viktigaste åtgärderna. Varje år får tusentals människor i Norge behandling för substansberoende, och Heimveg är en av många etablerade behandlingskliniker.

En fråga som ofta dyker upp är om beroende faktiskt är en sjukdom eller inte. Det är en relevant fråga som har diskuterats flitigt under många år, med argument från båda håll. Så vad är egentligen svaret? Är beroende en sjukdom?

Vad är en sjukdom?

Till att börja med kan det vara bra att reda ut vad en sjukdom egentligen är. Det finns framför allt tre faktorer att ta hänsyn till. Den första är att en sjukdom uppstår genom processer i kroppen och att det är dessa som orsakar tillståndet. Ett brutet ben eller en brännskada räknas exempelvis inte som sjukdomar, utan som skador.

Vidare behöver det finnas återkommande symtom eller andra tydliga tecken på sjukdom. Det handlar alltså inte om en enstaka händelse. Om du nyser en gång betyder det inte att du är förkyld. Men om du har nyst och snörvlat hela dagen och dessutom har ont i halsen är sannolikheten betydligt större att du är sjuk.

Sist men inte minst ska en sjukdom kunna påverka kroppen negativt över tid. När du blir sjuk vill du förstås bli frisk igen, inte bara för att kunna återgå till vardagen och fungera som vanligt, utan också för att sjukdomen i vissa fall kan få allvarliga konsekvenser om den inte behandlas.

Därför är beroende en sjukdom

Om vi jämför beroende med dessa kännetecken på sjukdom går det att känna igen flera av dem. Beroende påverkar både hjärnan och kroppen. Det fysiska beroendet kan göra att kroppen reagerar starkt när den inte får mer av substansen, samtidigt som hjärnans belöningssystem skapar ett starkt sug efter fortsatt användning.

Symtomen på beroende kan också vara tydliga. När du slutar använda en substans som kroppen har blivit beroende av kan abstinensbesvär uppstå, och omställningen kan vara både fysiskt och psykiskt påfrestande. Det råder heller ingen tvekan om att långvarig användning av alkohol och andra droger kan orsaka skador på både den fysiska och psykiska hälsan.

Beroende bör behandlas som en sjukdom

Eftersom beroende är ett sjukdomstillstånd behöver det också behandlas därefter. Den som har utvecklat ett beroende behöver ofta betydligt mer än att bara hållas borta från alkohol eller droger.

På Heimveg erbjuder vi därför en behandling som fokuserar på beroendeproblematiken som helhet, inte enbart på att sluta använda substansen. Behandlingen börjar med avgiftning, men fortsätter sedan med individuella samtal och ett arbete för att förstå vad som ligger bakom missbruket och hur beroendet har utvecklats.

Genom att förstå orsakerna och de mönster som ligger bakom beroendet kan vi tillsammans arbeta för en mer varaktig förändring.